旬感たび：【長崎県・東彼杵町】お茶の産地で発信する新しい町の魅力に出合う旅へ

大村湾の東側に位置する東彼杵町（ひがしそのぎ）。どこか懐かしくて新しい雰囲気が女性やカップルに人気で、ここ数年は移住者も増えている。地域に眠っていた古民家が、UターンやIターン移住者のしごと場となるカフェやショップとして再生し、地域コミュニティの新たな価値として生まれ変わる――その活動のキーパーソンが、自らもUターン移住した森一峻さんだ。
佐世保と諫早の中間にあり、「通過するまち」と認識されることが多かった東彼杵に滞在してもらう仕掛けをつくりたい。そうした思いから2015年にオープンしたのが、森さんの活動拠点でもある「Sorriso riso 千綿第三瀬戸米倉庫」だった。
「見える化されていないだけで、まだ知られていない資源はたくさんある。SNSを使った情報発信に力を入れて、たくさんの方に伝えることが大切だと考えました」と森さん。
美しい緑色の茶畑から大村湾へとおだやかな景観が続き、列車が海の上を走っていく。東彼杵の魅力は、いつの時代も変わらず色あせない。

米倉庫をリノベーションした、エリアの中心的なショップ＆交流スペース。そのぎ茶など地域の食材や雑貨を販売する「くじらの髭」（２号室）では、そのぎ茶の焙煎体験や古くから地元に根付く活版印刷の体験ができる。併設するコーヒースタンド「Tsubame Coffee（ツバメコーヒー）」（１号室）では、そのぎ茶を使ったドリンクメニューを提供する。

大村湾の夕景に魅かれて移住・開店を決めたという、佐世保出身の店主・宮副玲長奈さん。長崎県産の食材をふんだんに使い、フランスでの修業時代に出合った本場の家庭料理をふるまってくれる。パンやチーズ、ブイヨンまで自家製。昼（2,200円～）・夜（4,400円～）ともにコース料理のみで、前菜やメインは数種から選べる。

店主の小玉一花さんは東彼杵出身。恐竜をモチーフにした雑貨をはじめ、食器や小物、本、おもちゃなどのかわいらしい雑貨をセレクトして販売する。「昔から好きな雑貨に囲まれて暮らすのが好きでした。自分の部屋が大きくなったようなお店です」と笑顔の小玉さん。ご両親が東彼杵で営む「抱星窯（ほうせいがま）」の陶器も購入できる。

熊本県産の有機栽培小麦粉を農家から仕入れ、自家製酵母で低温熟成発酵させてパンを手作りする。「自宅兼工房にちょうどいい物件を見つけて」と、関東から熊本市内、東彼杵へと移住してきた前野さんご夫婦。「ちわたやのパンセット」（3,500円）と、東彼杵・FORTHEESの農薬不使用抹茶でできた「そのぎ抹茶バター」（950円）が人気だ。